En plein cœur des montagnes au nord de Thaïlande, cité culturelle et étudiante Thaï, où les routards se mêlent aux voyageurs aguerris. Chiang mai charme par sa cuisine, par son côté cosmopolite à échelle très humaine.

 Comment s’y rendre :

Les vols internes se font via Thaï Airways (plus cher) ou Bangkok Airways (la meilleure option) et Air Asia. À noter, Air Asia décolle de l’aéroport de Don Muang et non de l’aéroport principal de Bangkok. Réserver vos valises en ligne car c’est 50% moins cher. Si vous arrivez du sud de la Thaïlande ou d’ailleurs en Asie du sud-est, vous devrez fort probablement passer par Bangkok en escale pour se rendre à Chiang Mai.

Où se loger :
Nous sommes restés dans cet hôtel boutique un peu en retrait du centre fortifié de Chiang Mai. Le confort de cet endroit est très honnête, la piscine un must comme il peut faire très chaud à Chiang Mai, le service et les déjeuners inclus sont vraiment  très bien. Les vélos sont gratuits en location et il est facile de se rendre à la ville fortifiée de là.

Il y a un marché le matin près du Rimping Village, on s’y promenait tôt (vers 6-7 h am avec bébé et on y achetait des fruits). 

J’avais bien aimé l’ambiance de cette petite place: http://www.morooms.com/ qui offre des chambre uniques, hyper design et originales.

 Voici d’autres recommandations d’amis:

·        Puripunn Baby Grand Boutique Hotel: http://www.puripunn.com/

·        Phathai, le proprio est un sympathique thaï francophone et les chambres sont apparemment superbes. http://www.phathaihouse.com/51/

·        Anantara, plus luxueux mais magnifique : http://chiang-mai.anantara.com/

Quoi faire:

Vélo :

Se promener en vélo dans la ville est une belle activité. Découvrir le paysage.

Saturday et Sunday Walking Street:

Un marché pas comme les autres. On y retrouve plus de locaux, les prix sont abordables et les produits sont faits à la main par des artisans. Si jamais vous manquez le tout, allez au marché de nuit qui commence généralement à être animé vers 19h. Idéal pour y manger, pour s’y balader pour acheter des vêtements, accessoires et autres souvenirs. Prévoyez temps et patience car le marché est bondé à tous les soirs.

Cours de cuisine : 

Des amis ont beaucoup aimé le Chiang Mai Thaï Cookery School avec le chef Sompon Nabnian. Une journée différente pour en apprendre un peu plus sur la culture thaï et sa cuisine savoureuse.  http://www.thaicookeryschool.com/

Une petite coupe de cheveux ?

Quoi de mieux comme expérience locale que d’aller voir le barbier. Après avoir choisi sa coupe tout en s’éloignant des catalogues datants des années 1990 aux coupes américaines douteuses que suggérait le coiffeur, l’expérience et le résultat étaient au rendez-vous !

Une journée à Pai :

Louer une voiture ou un scooter pour les plus aventuriers, si non, vous pouvez toujours le faire en mini-van/taxi. Pai est à 3h de route de Chiang Mai. C’est un petit village hippy où il fait bon de simplement marcher et profiter de la journée. Mais surtout, la route pour s’y rendre est à couper le souffle. Des routes sinueuses, des paysages typiquement thaï, des montagnes à perte de vue. Bref, ça vaut le détour. Il est même possible d’y dormir une nuit et de faire la route du retour le lendemain matin.

Temples :

Situé en plein centre de la partie fortifiée le temple Wat Phan Tao se visite au passage : http://www.thailandee.com/a-voir/wat-phan-tao-chiang-mai-17 . Vous pouvez combiner avec le Wat Phra Sing, le principal wat de Chiang Mai : http://www.routard.com/guide_voyage_lieu/16421-wat_phra_singh.htm.

Doi Suthep / Temple : Avec un scooter ou une voiture, ou simplement en taxi encore une fois, la visite de ce temple vaut le détour pour la vue que vous y avez une fois au sommet. Le temple est comme tous les autres que vous aurez vu en Thaïlande, mais la vue et la route pour s’y rendre est magnifique.  Sur le chemin du retour prenez le temps de vous arrêter dans le parc national de Doi Suthep (suivre la direction pour les Water Falls) https://www.thainationalparks.com/doi-suthep-pui-national-park. Vous pourrez sortir de la chaleur de la ville et vivre un moment nature dans un endroit magnifique et complètement naturel. Considérez qu’il y a 306 marches pour atteindre le temple mais l’on peut aussi faire l’ascension en funiculaire.

Tiger Kingdom :

Nous avons été au controversé Tiger Kingdom. Nous avions pris un taxi pour nous y rendre directement. Éthiquement, je ne peux vous recommander d’y aller car nous n’avons pas la certitude du bon traitement des animaux. Sommes toute, nous avons vraiment aimé notre expérience et flatté les gros minous. http://www.tigerkingdom.com/

Patara Elephant Farm :

Je n’y suis pas allée personnellement mes des amis ont visité cet endroit avec leurs trois enfants et ont beaucoup aimé leur expérience. Si jamais vous avez à choisir entre une balade à dos d’éléphant ailleurs en Thaïlande ou aller passer la journée là, choisissez cet endroit sans hésiter. http://www.pataraelephantfarm.com/.

Massages :

Gâtez-vous, c’est un endroit parfait pour se faire masser à moindre coût. Allez-y au feeling, vous trouverez des gens compétents partout. Le massage fait parti de la tradition Thaï. Les massages sont vraiment moins chers à Chiang Mai qu’ailleurs ! Ma place préférée : Fah Lanna (2 adresses, on a été à celle près du Lemon Grass justement non loin du Iron Bridge vers le night bazar). 

Shopping :

Vous trouverez des centres d’achat très modernes à Chiang Mai. Si jamais vous avez des réserves de choses à acheter, c’est le moment de le faire car dans les îles vous serez limité. Dans notre cas, nous avons eu la chance de nous ravitailler en couches et produits pour bébé.

OÙ MANGER :

New Delhi – très bon resto indien. Un peu pas dans l’action mais vraiment délicieux. Prenez le temps de lire l’affiche à l’extérieur c’est plutôt drôle. http://www.lonelyplanet.com/thailand/chiang-mai-province/chiang-mai/restaurants/indian/new-delhi

Lemon Grass – Un coup de cœur à découvrir pour goûter à des plats typiquement thaï. http://www.lemongrassrestaurants.com/chiang-mai/

Bubbles Live Restaurant – Des super smoothies vous y attendent et leur menu santé est très bon : https://www.facebook.com/pages/Bubbles-Live-Restaurant/110374192356960

Riverside – Faire attention il y en a 2, un touristique et un où vous y trouverez que des thaï. Choisissez le deuxième. C’est bon et agréable d’y passer la soirée. http://www.theriversidechiangmai.com/index_in.php

Good View – Typique et agréable avec de la musique live, pas trop touristique. http://www.view-goodview.com/chiangmai/

Bus Bar Chiang Mai – Concept original si jamais vous voulez arrêter pour un verre tout près de la rivière:  http://www.tripadvisor.ca/LocationPhotoDirectLink-g293917-d1754431-i59586439-The_Magic_Bus_Cafe-Chiang_Mai.html

Just Khao Soy – Les plats typiques du nord avec une carte délicieuse ! http://www.lonelyplanet.com/thailand/chiang-mai-province/chiang-mai/restaurants/thai/just-khao-soy

N’oubliez pas de manger des roti!!! Des crèpes superbes au Nutela et tous les autres délices de rue ! 

Bon voyage !

Source: voyage effectué en 2013